Um corpo suspenso no ar, quando Benício foi enterrado pelas metades

Em 1984, estava no meu escritório  lá no Duro, cuidando de problemas de leis na advocaciazinha de interior, quando fui surpreendido com a entrada de Nelson Quirino, folclórico vereador peemedebista de lá, com jeito de quem queria conversar comigo.

Mandei abancar, e ele se sentou em frente a minha mesa, coçando o queixo e, após consertar a goela, me fuzilou com uma afirmação, mais chegada a reprimenda:

– Doutor, o senhor tá misturando jornal com política!…

Ele se referia a uma crônica publicada dias antes aqui no Diário da Manhã, quando falei num crime de morte praticado por um primo de Nelson, Hortênsio. O acaso fizera com que o criminoso pertencesse a uma família peemedebista, e a vítima, a uma do PDS. E o fato de dizer que o assassinado era genro do pedessista notório, que era o “Seo” Artur, levou o amigo Nelson a pensar que eu estava usando aquele espaço para me ocupar de crítica. E crítica política.

Limitei-me a dizer a ele que meu objetivo não tinha sido o de fazer um confronto PDS x PMDB, pois jamais tratei disto. Tinha assuntos bem mais amenos para tratar. Mas – que ele ficasse bem tranquilo – se um dia eu pensasse em falar em política, não iria precisar meter causos pelo meio. Iria direto ao assunto, como sempre vou.

Nelson Quirino é um daqueles políticos encasquetados por uma eleição. Ele estava para a vereança como o finado Ulisses Guimarães estava para a presidência da República: em todas as eleições era candidato. E com uma vantagem para Nelson: sempre ficava na suplência. Coisas de eleições proporcionais.

Mas, serenadas as coisas e explicadas as diferenças de entendimento, ficamos batendo papo, que Nelson é daqueles camaradas com quem a gente proseia eito de tempo e às vezes o dia inteiro, dependendo de ter paciência para escutar sua voz mansa de palavras espaçadas, que demonstram ser ele pessoa calculista, que sempre fala depois de pesar as consequências.

E nessa meia hora de bate-papo descomprometido e gostoso, veio o caso ocorrido naqueles diinhas, que não deixava de ser interessante, que assim se deu:

Na Fazenda Descoberto, de Nelson, no município de Almas, a quatro léguas de Porto Alegre do Tocantins morava a família de Mateus Gonçalves de Santana. O filho dele-Mateus, Benício, rapaz forte, excelente nadador (pois vivia às margens do Manoel Alves Grande), de vez em quando dava uma coisa, assim como doidura, precisando ir para a corrente até passar a crise. Quando tinha suas crises, que às vezes demoravam a passar, Mateus acorrentava Benício, e para isso usava uma corrente de mais de dois metros, utilizada para atracar a canoa no porto. Durante o período de doidura – Nelson Quirino quem contou – Benício tomava-se de verdadeiro pavor de água, ele, que, quando são, gostava de nadar. E só tomava banho se levado à força, puxado pela corrente, e não eram dois mais quatro braços a força suficiente para a empreitada. Por outro lado, enquanto abominava a água, Benício parece que ficava era com fome pra cima de um cigarro, e pitava o tanto que encontrasse: se deixassem um rolo de fumo à mão, ele não deixaria um trisco nem pra fazer simonte; fumava tudinho.

Pois, bem, no dia 9 de maio da era de 82, estava ele acorrentado, quando Mateus pensou dar-lhe um banho. E, junto com outras pessoas, levaram o infeliz do Benício, sojigado pela corrente, até à beira do Manoel Alves, onde iriam submetê-lo a um asseio. Lá chegando, ele, estranhamente, falou com o pessoal que buscasse o sabão. Aquilo surpreendeu a todos, que, pensando ter Benício recuperado momentaneamente a sanidade mental, distraíram-se, do que se aproveitou Benício para atirar-se ao rio, com corrente e tudo, reaparecendo lá no meio do rio, boiando num remanso e conversando com os familiares cá da margem. Depois, sumiu.

Não muito distante dali, a cachoeira espumante descamba rio abaixo, cheia de degraus e com a água quebrando nas pontas de pedra.

Benício sumiu. Durante cinco dias, o povo o procurou debalde. No dia 13, avistaram-no no meio da cachoeira, dependurado pela corrente, balançando sob o véu das águas. Fora levado pela correnteza, e ao cair na cachoeira, a corrente engastalhara-se numa ponta de pedra, deixando seu corpo suspenso. Para tirá-lo dali, só de helicóptero, pois o local, apesar de visível, era inacessível por todos os meios.

No dia 16, ao meio-dia, os familiares foram rezar pelo sétimo-dia, num espetáculo de cortar o coração: todos à margem do Manoel Alves chorando, paradoxalmente, a ausência de alguém ali presente.

Muitos dias depois é que conseguiram resgatar o que restava do corpo de Benício: tiveram que lhe cortar as pernas, para poder ser desenganchado. E enterraram-no assim mesmo pelas metades.

(Liberato Póvoa, desembargador aposentado do TJ-TO, membro-fundador da Academia Tocantinense de Letras e da Academia Dianopolina de Letras, escritor, jurista, historiador e advogado. [email protected])