Medalhista olímpico, ginasta americano faz aclimatização no Rio

A seleção americana masculina de ginástica artística está nessa semana no Rio de Janeiro para um processo de aclimatização para os Jogos do Rio. Entre os oito atletas presentes, o cubano radicado nos Estados Unidos Danell Leyva é o que chama mais atenção. Não apenas pelo fato de ser o único medalhista olímpico da equipe (foi bronze no individual geral em Londres-2012), mas também pelo cabelo verde, história de vida e a comovente vontade de aprender a língua portuguesa.

– Por ter nascido em Cuba, já falo espanhol. Resolvi aprender português por causa dos Jogos. Queria chegar aqui e falar com as pessoas, entender tudo – explica Danell, que concedeu entrevistas para os principais veículos esportivos do país, nesta quinta-feira, em português. – Estou aprendendo sozinho a língua. Comprei um desses livros-aula com áudio para praticar o português.

Sobre o cabelo, ele afirma que havia pintado de azul e que, aos poucos, foi ficando verde. Mas, na verdade, é sua história de vida que costuma chamar mais atenção. Filho da ex-ginasta cubana Maria Gonzalez, ele chegou aos Estados Unidos ainda criança.

– Nasci em Cuba e fui muito pequeno para o Peru, onde fiquei apenas por seis meses. Depois, seguimos para Miami – conta Danell.

Na terra do Tio Sam, Maria reencontrou um antigo companheiro de seleção chamado Yin Alvarez, que se tornou padrasto, mentor e técnico de Danell.

– Tenho uma relação muito próxima com meu padrasto. Não troco ele por nada – avisa Danell, explicando que o padrasto não teve uma chegada tão fácil aos Estados Unidos. – Ele foi pelo México (através de atravessadores mais conhecidos como coiotes). Precisou nadar um trecho. Mas o mais importante é que chegou.

Hoje, os dois defendem as cores dos Estados Unidos e são figuras conhecidas nas competições. O padrasto Yin é bastante comunicativo e sempre chama a atenção pelos gritos de orientação que dá a cada aparelho que o enteado compita. No Brasil, Danell não tem escutado tanto. Seu padrasto não veio.

A seleção americana fica até domingo no centro de treinamento da ginástica brasileira, localizada na Arena da Barra. O objetivo é se ambientar à cidade olímpica. Mas eles não serão os únicos a visitar o local. Entre os dias 26 e 31 deste mês, as equipes de Portugal (masculino) e Grã-Bretanha (feminino) treinarão por lá. De 21 a 28 de fevereiro, será a vez da Grã-Bretanha (masculino). A delegação Suíça também está tentando agendar uma visita.