Botafogo celebra o aniversário de 1 ano do título inédito da Libertadores

Neste domingo (30), está completando um ano da conquista mais marcante da história do Botafogo de Futebol e Regatas. No dia 30 de novembro de 2024, no Estádio Monumental de Núñez, em Buenos Aires, o clube levantou a sua primeira Copa Libertadores e deixou para trás anos de frustrações que alimentavam a famosa frase “existem coisas que só acontecem com o Botafogo”.

A final teve exatamente esse clima de altos e baixos. Dias antes do jogo, o zagueiro Bastos sofreu uma lesão na coxa esquerda no duelo contra o Palmeiras e virou desfalque. E, logo aos 29 segundos do primeiro tempo, o volante Gregore foi expulso, aumentando a pressão em uma decisão tão importante.

Mesmo assim, o técnico Artur Jorge decidiu manter a equipe e apenas ajustar o posicionamento.A resposta veio ainda na etapa inicial. O atacante Luiz Henrique abriu o placar aos 35 minutos, e o lateral-esquerdo Alex Telles ampliou após mais uma jogada do camisa 11.

A tensão cresceu no segundo tempo, com o gol de Vargas logo no começo e a pressão do Atlético Mineiro até os minutos finais. O alívio só veio quando o atacante Júnior Santos marcou o terceiro gol e confirmou o 3 a 1.

Depois da partida, Artur Jorge elogiou o grupo pela postura, “muito honestamente, não me lembro de uma final como essa, de ter uma equipe com um jogador a menos por tanto tempo e ter uma postura tão competitiva. Obviamente que não é fácil. Mas eles nunca me decepcionam e, entre eles, nunca também faltam a nada. Foi 3 a 1, não foi 1 a 0 com um chutão. Hoje, mais do que nunca, esses jogadores são coroados justamente”, avaliou o treinador.

O zagueiro Alexander Barboza também destacou o esforço coletivo em entrevista à TV Globo, “todo mundo correu muito hoje, um jogo muito difícil, um jogador a menos desde o início, uma final com várias emoções. Incrível o que esse time conseguiu. Isso é para o Gregore também, um cara muito importante para nós. Uma jogada azarada o deixou de fora da final, mas ele é um cara ‘top’. Fizemos história. Isso não se apaga mais”, comentou o defensor.

O título também mudou o clima ao redor do clube. O goleiro John resumiu o momento vivido pela equipe em conversa com a ESPN, “a gente sabia que ia sofrer e que ia ser difícil, mas agora a gente é campeão. Esse grupo merece muito, passou por muitas coisas esse ano. Muita gente falando e apontando, muita coisa de 2023 vindo à tona. A gente provou para todo mundo que é campeão. Agora é desfrutar desse título. É tempo de Botafogo”, destacou o goleiro.

Na época, o Botafogo ainda brigava pelo título brasileiro, com duas rodadas restantes e três pontos à frente do Palmeiras. A boa fase mantinha o otimismo no elenco. Luiz Henrique reforçou essa confiança ao falar à ESPN, “muitas pessoas não acreditavam em nós, mas o grupo acreditou. Estamos na história do clube. Muitos achavam que o clube ia acabar. Agora é continuar, porque ainda temos o Brasileirão. A gente vem falando todos os dias que ia conquistar um título, mas não só um título, nós queremos ser campeões brasileiros também. E tenho certeza de que vamos ser, porque esse grupo batalha demais e já sofreu muito”, afirmou o atacante.

Um ano depois, o 30 de novembro permanece como uma das datas mais emblemáticas da história recente do Botafogo, marcada por um dos momentos mais significativos vividos pelo clube.

Trajetória do Glorioso na Libertadores 2024

Pré-Libertadores

A trajetória do Botafogo na Libertadores 2024 começou ainda no mata-mata inicial. Na segunda fase da pré-Libertadores, o time atropelou o Aurora, da Bolívia, fazendo 7 a 1 no placar agregado. Na etapa seguinte, encarou o Red Bull Bragantino em um confronto equilibrado, mas venceu por 3 a 2 e garantiu a vaga.

Fase de Grupos

O início na fase de grupos foi turbulento. O Botafogo perdeu os dois primeiros jogos, contra o Junior Barranquilla, por 3 a 1, e diante da LDU, por 1 a 0. A reação começou na terceira rodada, com vitória por 3 a 1 sobre o Universitario. A partir disso, o time ganhou embalo, encerrou a fase de grupos com três triunfos, um empate e duas derrotas, somou 10 pontos e avançou em segundo lugar no Grupo D.

Oitavas de Final

O confronto com o Palmeiras reacendeu a rivalidade entre os clubes iniciada em 2023. No primeiro jogo, no Estádio Nilton Santos, Luiz Henrique abriu o placar, Maurício empatou e Igor Jesus definiu o triunfo alvinegro ainda no primeiro tempo.

Na partida de volta, o Botafogo tinha a vantagem do empate e conseguiu administrá-la. Igor Jesus marcou de novo, Savarino ampliou e, mesmo com a reação palmeirense, com gols de Flaco López e Rony, o Alvinegro segurou o resultado. O Verdão chegou a balançar a rede nos acréscimos com Gustavo Gómez, mas o gol foi anulado por impedimento, garantindo o Botafogo nas quartas de final.

Quartas de Final

O adversário seguinte foi o São Paulo, tricampeão da competição. O duelo de ida, no Rio, terminou zerado. No Estádio MorumBis, o jogo ganhou um contorno dramático, Almada colocou o Botafogo na frente ainda no início, e Calleri empatou somente aos 42 do segundo tempo. A vaga acabou decidida nos pênaltis, e o Glorioso levou a melhor por 5 a 4, avançando pela primeira vez a uma semifinal de Libertadores.

Semifinal

Na semifinal, o Botafogo foi avassalador diante do Peñarol. No Nilton Santos, aplicou um expressivo 5 a 0, com dois gols de Savarino e outros de Barboza, Luiz Henrique e Igor Jesus. Com ampla vantagem, o time viajou ao Uruguai apenas para confirmar a vaga. Mesmo com a derrota por 3 a 1 no Estádio Centenario, a vantagem construída no primeiro jogo garantiu o placar agregado de 6 a 3. Assim, o Botafogo assegurou presença inédita na final da Libertadores, entrando na disputa pelo seu primeiro título continental.