Paraguai é o único terceiro colocado a avançar às oitavas da Copa do Mundo de 2026

A ampliação da Copa do Mundo de 2026 para 48 seleções trouxe mudanças importantes ao formato da competição. Pela primeira vez, o torneio passou a contar com a fase de 16 avos de final, além da classificação dos oito melhores terceiros colocados da fase de grupos para o mata-mata. Apesar da novidade, apenas uma dessas equipes conseguiu seguir viva na disputa pelo título: o Paraguai.

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Melhores terceiros colocados da fase de grupos

A primeira seleção entre os terceiros colocados a se despedir da competição foi a Suécia. O time europeu encontrou pela frente uma França dominante, dona da melhor campanha do Mundial até o momento, e acabou derrotado por 3 a 0. O atacante Ousmane Dembélé marcou duas vezes, enquanto os franceses mantiveram a marca de balançar as redes ao menos três vezes em cada partida disputada na competição.

Na sequência, foi a vez do Equador dar adeus ao torneio. A equipe sul-americana, que conta com atletas que atuam no futebol brasileiro, perdeu por 2 a 0 para o México no Estádio Azteca. Os mexicanos seguem com a segunda melhor campanha da Copa, atrás apenas da França, e dividem com a Espanha o posto de únicas seleções que ainda não sofreram gols.

Jogos equilibrados marcaram a nova fase do mata-mata

A República Democrática do Congo esteve muito perto de protagonizar uma das maiores zebras do Mundial. A seleção africana abriu o placar diante da Inglaterra, mas viu Harry Kane decidir o confronto nos minutos finais ao marcar duas vezes e garantir a virada inglesa. A equipe comandada por Thomas Tuchel segue na disputa e pode cruzar o caminho do Brasil em uma eventual quartas de final.

Outro duelo que chamou atenção foi entre Bélgica e Senegal. Os senegaleses chegaram a construir vantagem de 2 a 0, porém os belgas reagiram rapidamente, empataram em apenas cinco minutos e levaram a decisão para a prorrogação. No tempo extra, um gol de pênalti nos instantes finais confirmou a classificação da Bélgica.

Também avançaram os Estados Unidos, que venceram a Bósnia e Herzegovina por 2 a 0 mesmo enfrentando uma equipe que atuou boa parte do jogo com um jogador a mais. Malik Tillman e Folarin Balogun marcaram os gols dos norte-americanos. Pelo mesmo placar, a Suíça eliminou a Argélia, com tentos de Breel Embolo e Dan Ndoye.

Paraguai foi o único terceiro colocado a alcançar as oitavas

Um dos confrontos mais emocionantes desta fase envolveu Cabo Verde e Argentina. Após empate por 1 a 1 no tempo regulamentar, as equipes voltaram a igualar o placar durante a prorrogação. Quando a decisão parecia caminhar para os pênaltis, Diney marcou nos minutos finais do tempo extra e garantiu a classificação dos argentinos. Caso avance nas próximas fases, a seleção sul-americana poderá enfrentar o Brasil em uma eventual semifinal.

No encerramento dos 16 avos de final, a Colômbia derrotou Gana por 1 a 0 em uma partida equilibrada. O único gol foi marcado por Jhon Arias, atacante do Palmeiras, suficiente para colocar os colombianos entre os classificados às oitavas.

Entre todas as seleções que avançaram como melhores terceiras colocadas da fase de grupos, somente o Paraguai conseguiu superar seu adversário no mata-mata. A equipe empatou por 1 a 1 com a Alemanha tanto no tempo normal quanto na prorrogação e garantiu a vaga nos pênaltis. O elenco paraguaio conta com nomes conhecidos do futebol brasileiro, como Gustavo Gómez, Maurício e Junior Alonso.