Leões criados como bichos domésticos na Faixa de Gaza chegam a santuário na Jordânia

CIDADE DE GAZA — Após um fim de semana de complicações no transporte, finalmente dois jovens leões, que eram mantidos como animais de estimação em um campo de refugiados da Faixa de Gaza, chegaram neste domingo à Jordânia, onde o destino final deles será um santuário de vida selvagem.

A insólita história teve início em 2014, quando Saduldin al-Jamal, que vive com a família no campo de Rafah, comprou os leões ainda filhotes de um jardim zoológico local, que foi parcialmente destruído no último conflito entre Israel e o grupo fundamentalista islâmico Hamas, que governa Gaza, em meados do ano passado. A família batizou o casal de animais como Mona e Max, e passou a criá-los em sua pequena casa no superlotado campo de refugiados palestinos.

Os leões eram criados como bichos domésticos, e a família os levava para passear na praia e em parques. Por onde passavam, Mona e Max despertavam a atenção de dezenas de curiosos, entre eles, muitas crianças e jovens, que não sentiam medo em se aproximar para acariciar os filhotes, ainda muito mansos. Mas eles cresceram e, hoje, com um ano de idade, podem trazer problemas, já que demandam muita comida e desenvolvem cada vez mais os instintos.

A jornada para a Jordânia começou na sexta-feira, quando a instituição britânica Four Paws (Quatro Patas, em inglês), que atua na proteção de animais selvagens, fez a primeira tentativa de levar os leões para fora de Gaza, através da passagem de Erez, passando por Israel. Mas não contava com um atraso inesperado, por conta das disputas locais.

O Cogat, setor das Forças Armadas de Israel que coordena as passagens de Gaza para Israel, informou que os animais, bem como os tratadores, não apresentaram notificação prévia e que também chegaram num horário em que a passagem já estava fechada, na sexta-feira. Israel e Egito têm restringido severamente as viagens para dentro e para fora de Gaza desde que o Hamas passou a governar o território, em 2007.

Durante várias horas, houve um impasse sobre o destino dos animais, já que o Hamas negou a reentrada de volta Gaza. O grupo conseguiu, então, permissão para ficar em um hotel, onde Mona e Max ficaram amarrados no jardim, a espera da reabertura da passagem, neste domingo.

Na hora da despedida, um dos filhos de Saduldin, Ibrahim Al-Jamal, de 17 anos, não conteve a emoção e chorou muito, enquanto beijava Max. Os leões chegaram na Jordânia na noite deste domingo, segundo informou Amir Khalil, diretor da Four Paws.