A caixa

Nos anos vinte, quando a Coluna Prestes passou pelo sertão goiano, a Vila do Duro foi surpreendida pelos revoltosos, que ali passaram alguns dias descansando e suprindo-se, que a força legalista vinha nos seus calcanhares.

Na época, meu pai era o entendido em remédios, pois, forante o coronel Abílio Wolney e seu genro Abílio Faria, o povo não sabia nem o que era médico, e os remédios eram poucos, o suficiente para se saber de cor.  Assim, ele receitava, preparava purgante de várias espécies e vendia doses de calomelanos, assafétida, ruão, pílulas dos quatro humores, contra estupor e outros remédios de loja, quando a poaia, o bureré, a raiz de calunga, a crista-de-galo e outras mezinhas do mato não davam volta nos mais diversos males.

Chegou a Coluna, com algumas baixas – feridos de entreveros – e, por informação do povo, meu pai foi “requisitado” como espécie de enfermeiro, para pensar os feridos de antes e os combatentes que certamente lhe chegariam às mãos depois.

Quis declinar do “convite”, mas sentiu que o negócio estava mais sabendo a uma intimação e no mais a mais, para aquele povo decidido e irresponsável, pouco demorava agasalhar-lhe uma bala de fuzil nas costas magras.  A natureza pediu para não ir, mas a razão gritou mais alto. Foi.  Arrastado, mas foi.  Que remédio!

Pacato, nunca tinha dado um tiro, e nem me lembro de que tivesse tido uma arma de fogo em casa. Pelo que conheci, tinha até pavor de espingarda.  Dizem que só dera um tiro na vida, quando pretendeu matar um gavião comedor de pinto e encostou à ave encarapitada num moirão do curral a ponto de pegá-la com a mão.  Mas errou o tiro, preocupado em tapar os ouvidos na hora do disparo. Com toda essa experiência ele foi “incorporado”. E vá assuntando. . .

Dias e dias, assistiu a combates, encanou braços quebrados e pensou ferimentos. Havia caminhado dezenas de quilômetros, ora de a pé, ora no lombo de algum animal “requisitado” pela Coluna.  Pensou em fugir, mas o esquema de vigilância dos revoltosos desaconselhava toda e qualquer estripulia fora do figurino traçado. O negócio era amarrar o burro à vontade do dono; um dia poderiam largá-lo de mão, como de fato sucedeu, quando os rebeldes o deixaram, lá muito dentro, e ele pôde voltar a pé para casa.

Dentre as peripécias ocorridas, contava-nos ele que, num determinado ponto da caminhada sem rumo, puseram-lhe na cabeça uma caixa muito pesada, obrigando-o a carregá-la.  Estava a pé, mas não era nem mané de se esquivar à missão delegada.  Ele, franzino, e a caixa, de um peso excomungado. A ignorância sobre o conteúdo e o peso a arquear-lhe as cambotas faziam-no supor que houvesse armas ou ferramentas. O certo é que, na impossibilidade de dizer uns desaforos pros revoltosos (que reclamar era uma temeridade), ele descarregava a raiva na caixa: nas paradas de descanso, jogava de qualquer jeito a carga incômoda, rezando para que seu conteúdo se danificasse: “Tomara que essa desgraçada se arrebente numa ponta de pedra!” – agourava.

Por léguas e léguas, cambaleando com a caixa na cabeça, jogou-a um bando de vezes, com desculpa de que escorregava, chegando a ser repreendido por um revoltoso, que veio como onça pra riba dele.

-Tá maluco?  Quer morrer?

Eles eram capazes de matá-lo; consciência calejada era o que bem tinham.

Mas foi seguindo e, sempre que surgia uma oportunidade, atirava a maldita caixa de qualquer jeito.  E nunca que achava uma ponta de pedra para escanchelar aquele estrupício de carga.

Afinal, para alívio dele, chegaram ao destino. Meu pai, cansado, botando a alma pela boca; a caixa, toda arranhada, ameaçando expulsar os pregos do pinho.

Na hora de abri-la, ele foi o mais curioso em saber que diabo de carga incômoda era aquela.

Quase desmaiou. O susto foi maior que o cansaço: a caixa estava atulhada de bananas de dinamite.

(Liberato Póvoa, desembargador aposentado do TJ-TO, escritor, jurista, historiador e advogado. [email protected])