Acesso à comida, eis o desafio

Os múltiplos problemas vão se multiplicando por decorrência direta da explosão demográfica. Poucos tomam consciência dessa gravidade nos setores da educação, da saúde, da segurança, do transporte público, da geração e estabilidade no emprego, da produção e distribuição de alimentos, entre outros.

Segundo dados das Nações Unidas, em 2011, a humanidade acolheu seu sétimo bilionésimo membro. À taxa de natalidade atual, os especialistas preveem que o mundo chegará a nove bilhões em 2050. Para alimentar a todos, o globo precisa dobrar a quantidade de alimentos que se produz hoje.

Em recente evento da Agrishow em Ribeirão Preto, São Paulo, expositores de máquinas e implementos agrícolas foram claros num aspecto da produção de alimentos. O desafio de alimentar todos não é apenas uma questão de volume. É também uma questão de que tipo do alimento necessário, e onde.

Na maior parte da história da humanidade, a população da Terra aumentou em um ritmo lento e constante. Contudo, nos últimos 120 anos, o número de seres humanos que precisam ser alimentados pelo planeta aumentou de 1,5 bilhão para sete bilhões. Há muitas razões para isso. Em parte, isso se deve à maior expectativa de vida possível graças aos avanços nos tratamentos médicos. Mas outra grande razão é a própria agricultura: considerando-se em uma escala global, o alimento de uma forma geral se tornou mais fácil de conseguir e mais nutritivo do que nunca.

Ao passo que a expectativa e a qualidade de vida aumentam, as taxas de natalidade tendem a cair. Mas, mesmo considerando uma diminuição da taxa de natalidade global atual, os especialistas ainda prevêem a população aumentará em dois bilhões dentro dos próximos 40 anos.

Determinar a quantidade de alimento necessária para alimentar o mundo é mais complicado do que parece. Não se pode simplesmente aumentar a produção na mesma porcentagem que a população está aumentando, por várias razões.

Para começar, a comida não é um recurso distribuído de maneira uniforme. Em áreas mais abastadas e desenvolvidas, os alimentos tendem a ser acessíveis e relativamente mais baratos. Nas áreas mais pobres e menos desenvolvidas, ainda há milhões de pessoas que passam fome e estão desnutridas. Aproximadamente 16% da população dos Estados Unidos enfrenta a insegurança alimentar.

No Brasil, segundo dados do IBGE, 34,8% dos domicílios particulares viviam em situação de insegurança alimentar. A insegurança alimentar é definida pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) como a falta de acesso por todos os membros de uma família a alimentos suficientes para uma vida ativa e saudável. A Monsanto faz parte do Invest an Acre, um programa que permite aos agricultores doar uma parte de sua colheita para ajudar a combater a insegurança alimentar nos EUA.

E então, há as nações em rápido desenvolvimento como a China e a Índia. Na medida em que as pessoas nesses países se tornam mais prósperas, elas podem comprar mais alimentos e também mais proteínas. Como vacas, galinhas, porcos e outros animais requerem muitos quilos de ração para cada quilo de carne que produzem, um aumento modesto na demanda por proteína é na verdade um grande aumento na demanda por grãos, água e terras.

Outro obstáculo ao atendimento da demanda mundial de alimentos é a enorme distância tecnológica entre os agricultores dos países desenvolvidos e de países em desenvolvimento. Na África Subsaariana e na Ásia – as duas áreas onde as populações estão crescendo mais rápido – a maioria dos agricultores ainda trabalha sem acesso às melhores práticas agronômicas e tecnologias, incluindo sementes mais avançadas. Isto se deve, em parte, a barreiras como regulação governamental, falta de infraestrutura e treinamento.

Em economias rurais, as mulheres geralmente têm acesso limitado à tecnologia, ao capital e à terra. Além disso, o Chicago Council on Global Affairs divulgou em 2011 um relatório citando a necessidade de educar melhor os jovens em economias rurais. Especificamente, o estudo menciona que as meninas são mais negativamente impactadas por situações extremas e são retiradas da escola com mais frequência do que os rapazes para contribuir para a renda familiar e ajudar com as responsabilidades domésticas.

(Wandell Seixas, jornalista voltado para o agro, bacharel em Direito e Economia pela PUC-Goiás, ex-bolsista em agropecuária pela Histradut, Tel Aviv, Israel, autor do livro O Agronegócio passa pelo Centro-Oeste e assessor de Imprensa da Emater-GO)