Alimentos funcionais e os seus  benefícios

Para garantir mais saúde, maior longevidade, melhor aparência física, mais disposição para o trabalho, estudo e laser, todo indivíduo, seja qual for o seu estágio de vida ,necessita de uma alimentação nutritiva, bem selecionada e bem preparada. O meio ambiente oferece grande variedade de substâncias alimentares, chamadas de alimentos, que são usados pelas pessoas para compor suas refeições diárias. Essas substâncias podem ser divididas segundo sua origem (animal, vegetal e mineral) e segundo sua composição em nutrientes.

O crescimento da preocupação para aumentar a expectativa de vida tem conduzido a vários estudos sobre nutrição, especialmente no que diz respeito aos alimentos e seus efeitos sobre o corpo humano para melhorar, a qualidade de vida, proteção de órgãos e tecidos, manutenção das reações básicas, entre outros.

A alimentação é o principal fator na prevenção de doenças e melhorar a saúde. Previne e controla vários tipos de Doenças Crônicas Não Transmissíveis (DCNT), como Diabetes, Hipertensão, Câncer e Doenças Cardíacas. Vários estudos têm sido realizados para provar as propriedades benéficas de certos alimentos.

É preciso ter consciência de que os alimentos funcionais não funcionam como medicamentos. Então, para que seus benefícios sejam alcançados, é preciso consumi-los de maneira regular, incluindo principalmente vegetais, frutas e cereais integrais na alimentação. Afinal, grande parte dos componentes ativos estudados se encontra nesses alimentos.

Outra dica para quem quer se beneficiar dos alimentos funcionais é substituir parte do consumo de embutidos e outros produtos a base de carne vermelha, por soja e derivados (especialmente carne de soja isolados proteicos de soja) ou peixes ricos em ômega 3, não que a carne vermelha não seja benéfica, mais em excesso pode causar danos a saúde.

No caso dos alimentos funcionais industrializados, é preciso ficar atento e procurar saber se o produto em questão teve sua eficácia avaliada em pesquisas sérias. E para que eles produzam resultados eficazes, é importante seguir as instruções dos rótulos, utilizando-os da forma recomendada pelo fabricante.

É preciso ter em mente um detalhe fundamental para o funcionamento eficaz dos alimentos funcionais: eles só funcionam quando combinados com uma dieta equilibrada e balanceada. Não adianta utilizar um alimento para controlar o colesterol, por exemplo, se ele não for combinado com uma dieta pobre em gordura saturada e colesterol.

Ao mesmo tempo em que os alimentos funcionais oferecem benefícios para a saúde, é importante mantê-los em perspectiva e assegurar que são aproveitados no conhecimento, não de que são uma “arma mágica” contra problemas de saúde, mas antes que são uma adição positiva para uma alimentação saudável e um estilo de vida ativo.

Conheça os principais compostos funcionais, para que servem e em quais alimentos são encontrados:

• Alimentos de cor vermelha: acerola, tomate, romã, pimenta, rabanete, uva vermelha, cebola vermelha, melancia, morango, pimentão vermelho.

Benefícios: excelentes para o coração, alimentos com polpa vermelha são ricos em licopeno, pigmento com ação antioxidante, que normalmente aparece associado à vitamina C. Juntos colaboram na prevenção do câncer e fortalece o sistema imunológico.

• Alimentos de cor laranja: abacaxi, abóbora, batata-doce, batata-inglesa, caqui, cenoura, damasco, gengibre, mexerica, melão, milho, pêssego, maracujá.

Benefícios: ajudam na produção de energia, mantêm a saúde do coração, da visão e do sistema imunológico. Eles contêm vitamina C, antioxidantes fundamentais para proteção das células e também são ricos em carotenoides.

• Alimentos de cor roxa: alface roxa, alho roxo, ameixa-preta, amora, berinjela, beterraba, cebola roxa, figo roxo, jabuticaba, jamelão repolho, uva roxa,

Benefícios: fortalecem a memória, diminuem os riscos de câncer mantém a saúde da pele, nervos, rins e aparelho digestivo. Isso porque eles contêm minerais, potássio e vitamina C.

• Alimento de cor verde: abacate, abobrinha verde, acelga, almeirão, alface, brócolis, coentro, cebolinha, chuchu, jiló, kiwi, limão, mostarda, pepino, pimentão, quiabo, repolho, uva verde e vagem.

Benefícios: excelentes para ossos, dentes e para saúde dos olhos, porque são ricos em cálcios, fósforo e ferro. Promovem o crescimento, auxiliam na coagulação, na produção de glóbulos vermelhos e diminuem fadiga mental.

• Alimentos de cor branca: aipim, banana, cará, cebola, cogumelo, couve-flor, endívia, graviola, inhame, pera e pinha.

Benefícios: encontramos as vitaminas do complexo B e os flavonoides, que atuam na proteção das células. Auxiliam na produção de energia, no funcionamento do sistema nervoso e inibem o aparecimento de coágulos na circulação.

(Juliana Monteiro Senra, nutricionista CRN1/10456, pós-graduanda em Nutrição Esportiva – Fanut)