Alertas do corpo em favor do coração

As doenças cardiovascula­res são a principal causa de morte no mundo todo. Infelizmente, o primeiro sinal que muitas pessoas têm de que seu co­ração não está em boas condições é quando sofrem um ataque cardía­co. De acordo com o Ministério da Saúde, no Brasil, 300 mil pessoas so­frem infartos todos os anos. Em 30% dos casos, o ataque cardíaco é fatal.

Embora seja impossível detec­tar sozinho todos os alertas que in­dicam que você tem um problema no coração, existem alguns sinais visíveis e externos que podem pre­ver um futuro evento cardíaco. Te­nha em mente de que os sintomas a seguir também podem ter causas benignas. Se você estiver preocu­pado com sua saúde ou em dúvi­da, deve procurar um médico para obter uma opinião especializada.

SINAIS DE FRANK

Um desses indicadores externos é o aparecimento de pregas diago­nais nos lóbulos das orelhas, co­nhecidas como “sinais de Frank”, em homenagem a Sanders Frank, o médico americano que as des­creveu pela primeira vez. Mais de 40 estudos científicos demonstra­ram que há uma associação en­tre essas pregas na orelha e o risco aumentado de aterosclerose, uma doença em que placas se acumu­lam dentro das artérias.

Não está claro qual é a causa da associação, mas pode ser que as duas condições tenham uma origem embriológica comparti­lhada. Mais recentemente, algu­mas pesquisas notaram que estas pregas também podem ter liga­ção com doença cerebrovascular, uma condição que afeta os vasos sanguíneos no cérebro.

XANTONAS

Outro indicador externo de pro­blemas cardíacos são os xantomas, saliências gordurosas e amareladas que podem aparecer nos cotove­los, joelhos, nádegas ou pálpebras. São espécies de “tumores benignos”, ou seja, inofensivos, mas podem ser um sinal de problemas maiores.

Os xantomas são mais comu­mente vistos em pessoas com uma doença genética chamada hiper­colesterolemia familiar. Indivíduos com essa condição têm níveis ex­cepcionalmente altos de LDL (li­poproteína de baixa densidade), o chamado “colesterol ruim”. Os níveis deste colesterol são tão altos que se depositam na pele. Infelizmen­te, esses depósitos de gordura tam­bém podem se acumular nas arté­rias que suprem o coração.

O mecanismo que causa esses depósitos de gordura nos tecidos ocupa um lugar icônico na medici­na, pois levou ao desenvolvimen­to de um dos grupos de drogas que reduzem o colesterol: as estatinas.

HIPOCRATISMO DIGITAL

Um fenômeno conhecido como hipocratismo ou baqueteamento digital também pode ser um sinal de que nem tudo está bem com o seu coração. Nele, as unhas mu­dam de forma, tornando-se mais grossas e largas, devido à produ­ção de mais tecido. A mudança ge­ralmente é indolor e acontece nas duas mãos. Isso pode ocorrer por­que o sangue oxigenado não atin­ge os dedos adequadamente, de forma que células produzem um “fator” que promove o crescimen­to para tentar corrigir o problema.

Esse sintoma médico foi descrito pela primeira vez por Hipócrates, no século V aC. É por isso que é às vezes chamado de “dedos hipocráticos”.

ARCOS SENIS

Depósitos de gordura nos olhos, chamados de “arcos senis”, também podem podem indicar problemas cardíacos. Esses arcos começam na parte superior e inferior da íris, até progredir para formar um anel com­pleto. Não interferem na visão.

Cerca de 45% das pessoas com mais de 40 anos têm esse halo de gordura ao redor da íris, aumentan­do para cerca de 70% nas pessoas com mais de 60 anos. A presença desse anel gorduroso tem sido as­sociada a alguns dos fatores de ris­co para doença coronariana.

DENTES E GENGIVAS

O estado da sua saúde bucal também pode ser um bom indi­cador do estado da sua saúde car­diovascular. A boca é cheia de bac­térias, boas e ruins. As bactérias “ruins” podem entrar na corrente sanguínea pela boca e causar in­flamação nos vasos sanguíneos, o que por sua vez pode levar a doen­ças cardiovasculares.

Estudos mostraram que per­da dentária e gengivas inflama­das (periodontite) são marcado­res de doença cardíaca.

LÁBIOS AZULADOS

Outro indicador de saúde é a cor dos seus lábios. Os lábios geral­mente são vermelhos, mas podem assumir uma coloração azulada (cianose) em pessoas com pro­blemas cardíacos, quando o siste­ma cardiovascular falha em liberar sangue oxigenado para os tecidos.

Naturalmente, as pessoas tam­bém podem ficar com os lábios azuis quando estão com muito frio ou em altitude elevada. Nes­ses casos, a “boca roxa” prova­velmente é devida a uma falta temporária de oxigênio, e deve retornar ao normal rapidamente.