Iraque declara que retomou Ramadi do Estado Islâmico

BAGDÁ — O Exército do Iraque declarou ontem vitória sobre o Estado Islâmico (EI) em Ramadi, após uma ofensiva que começou em novembro e intensificou-se nos últimos dias. As forças iraquianas conseguiram entrar ontem no complexo estratégico do governo, no Centro, a partir do qual combatentes do Estado Islâmico vinham resistindo a uma ofensiva armada, informou Sabah al-Numan, porta-voz das forças de elite antiterroristas. Segundo ele, as tropas tomaram um prédio e avançam com cuidado pelo restante da estrutura, pois temem explosivos depositados no local.

As autoridades acreditam que os jihadistas fugiram para a região nordeste da cidade, onde mantêm pequenos bolsões de resistência.

— Todos os combatentes do Daesh (acrônimo em árabe do Estado Islâmico) partiram. Não há resistência — disse à AFP Sabah al-Numan. — Nossas forças cercam o complexo governamental, estão controlando todas as entradas e os edifícios adjacentes antes de entrar.

A tomada de toda Ramadi, capital provincial no fértil vale do Rio Eufrates, a apenas duas horas de carro de Bagdá, seria uma das mais importantes vitórias alcançadas pelas Forças Armadas do Iraque desde que membros do Estado Islâmico varreram um terço do país, em 2014. O governo central em Bagdá já afirmou que pretende assegurar o controle da cidade antes de lançar uma ofensiva contra Mossul, a maior metrópole do Norte do Iraque e reduto principal do EI no país.

A operação do governo iraquiano, com apoio aéreo de uma coalizão internacional liderada pelos Estados Unidos, vinha tentando retomar Ramadi há semanas. Antes de as tropas conseguirem entrar na sede do governo, foi realizada uma série de bombardeios para isolar a cidade, além de cortes nas linhas de abastecimento de água e de energia.

No sábado, o Exército informou que havia encurralado os rebeldes ainda resistindo no centro da cidade e tomara um bairro onde militantes estavam entrincheirados. Os soldados também removeram bombas das estradas e de algumas residências capturadas.