Quaresma começa nesta quarta (18) com período de jejum, oração e reflexão espiritual

A partir desta quarta-feira (18), tem início a Quaresma, período do calendário cristão dedicado à preparação espiritual para a Páscoa. A data marca o começo de cerca de 40 dias voltados à reflexão, penitência e fortalecimento da fé.

A tradição começa na Quarta-Feira de Cinzas e segue até a Quinta-Feira Santa, antes da missa que relembra a última ceia de Jesus com seus discípulos. Em 2026, o período será celebrado entre 18 de fevereiro e 2 de abril. A cerimônia que abre a Quaresma inclui a queima de folhas, cujas cinzas são colocadas na cabeça ou na testa dos fiéis como símbolo da fragilidade humana e da mortalidade.

O tempo quaresmal é tradicionalmente vivido com práticas religiosas como oração, jejum e caridade. A observância é comum entre seguidores da Igreja Católica, além de ortodoxos, anglicanos e luteranos. Entre evangélicos, o calendário costuma não ser seguido, embora o jejum possa ser praticado em outras ocasiões.

O número 40 possui significado simbólico na tradição cristã. Ele faz referência ao período em que Jesus permaneceu em jejum no deserto, além de episódios bíblicos como os 40 dias do dilúvio e os 40 anos de peregrinação do povo hebreu.

Durante a Quaresma, a tradição católica orienta restrições alimentares em alguns dias específicos. A principal recomendação é evitar carne vermelha na Quarta-Feira de Cinzas e na Sexta-Feira Santa, quando a abstinência pode ser substituída pelo consumo de peixe, alimento associado à simplicidade e com forte simbolismo religioso.

Também é indicado que as sextas-feiras do período sejam marcadas por atitudes de simplicidade. A igreja sugere que os fiéis deixem de consumir alimentos ou bebidas de que gostam ou adotem pequenas renúncias como forma de penitência.

O jejum costuma ser indicado para pessoas entre 18 e 58 anos e consiste, em geral, na redução da alimentação para uma refeição completa ao dia. Crianças, idosos e pessoas com problemas de saúde ficam dispensados da prática. O objetivo dessas tradições é estimular a solidariedade, o desapego de prazeres materiais e a preparação espiritual para a celebração pascal.

Historicamente, a Quaresma está associada às decisões tomadas durante o Concílio de Niceia, realizado no século 4, quando foram definidos o calendário da Páscoa e o tempo de preparação para a data. Ao longo dos séculos, o período consolidou-se como um momento de penitência e renovação espiritual.

No Brasil, a Quaresma também influencia a organização social e o calendário oficial. A Quarta-Feira de Cinzas é considerada ponto facultativo em grande parte do país, enquanto a Sexta-Feira Santa é feriado nacional.