Um boulevard no coração da cidade

RIO — Mesmo debaixo de chuva forte, turistas e cariocas testemunharam pela primeira vez, na manhã de ontem, o início da transformação de um trecho da Avenida Rio Branco em passeio público. Uma das vias mais importantes do Centro foi interditada ao tráfego definitivamente às 6h, entre a Avenida Nilo Peçanha e a Rua Santa Luzia. O trecho de 600 metros vai virar uma área exclusiva para pedestres, ciclistas e para a passagem do Veículo Leve sobre Trilhos (VLT).

O prefeito Eduardo Paes acompanhou o primeiro dia das obras do boulevard e disse ser um privilégio aproveitar um espaço tão rico culturalmente:

— Além das pessoas poderem caminhar pela Rio Branco, o que era inimaginável há algum tempo, simboliza a recuperação arquitetônica e estética da cidade. Estão localizados aqui o Teatro Municipal, o Museu de Belas Artes e a Biblioteca Nacional. É um passeio imperdível.

Segundo o prefeito, as obras não são de grande complexidade, e o plano é que, até maio deste ano, o passeio seja entregue aos cariocas. O trecho receberá ciclofaixas, calçamento e jardins. Já o VLT, de acordo com o secretário municipal de Transportes, Rafael Picciani, deve ser implementado até o fim do primeiro semestre.

Com as mudanças, 82 linhas de ônibus que passam pela Rio Branco foram desviadas. Para amenizar a situação, a prefeitura irá inverter a mão da Avenida Nilo Peçanha. Coletivos serão obrigados a virar à esquerda e entrar na Graça Aranha ou na Rua Debret.