“Porygon, o soldado cibernético”

O episódio número 38 do anime Pokémon ficou conhecido mundialmente por causar convulsões em um número relativamente grande de telespectadores. Foi ao ar no Japão no dia 16 de dezembro de 1997, e depois do incidente não chegou a ser transmitido em nenhum outro país. O episódio ficou conhecido como “Pokémon shock” (choque pokémon) pela imprensa japonesa. Tudo aconteceu devido a um efeito visual que simula a eletricidade emitida pelo pokémon Pikachu, protagonista da série, em um de seus ataques, o ‘choque do trovão’ (thunderbolt). Os sintomas mais comuns relatados pelos espectadores foram: confusão mental, visão embaçada, náuseas e dores de cabeça. Em casos mais graves, houve cegueira temporária, perda da consciência e convulsões.

O site NeoGamer, especializado em acontecimentos relacionados jogos virtuais (Pokémon ficou inicialmente conhecido como um jogo para Gameboy, antes de virar desenho animado) relata o que aconteceu naquele dezembro: “O que causou todos os problemas foi a técnica de animação empregada nesse episódio. Em um ponto, a cerca de vinte minutos do episódio, Pikachu usa o seu choque do trovão para explodir alguns mísseis. Por esses serem mísseis virtuais, e eles estarem no ciberespaço, uma explosão normal não cairia bem. Então, os animadores usaram técnica rápida e brilhante que piscava luzes vermelhas e azuis na tela, para fazer a explosão parecer ‘virtual’”, relata Nobody Joe, autor do texto.

Choque

Assim que essa tentativa experimental de animação virtual, criada para acentuar o caráter digital do pokémon Porygon, que faz parte da primeira geração da série que conta com outras 150 criaturas, os primeiros sintomas do efeito ‘Pokémon shock’ começaram a surgir. “De imediato, as crianças em todo o Japão começaram a ter vários problemas. Algumas desmaiaram, ou ficaram com a visão turva. Outras sentiram tonturas ou náuseas. Em casos extremos, foram relatados ataques epilépticos e até mesmo cegueira temporária”. Tudo isso aconteceu quase no fim do episódio, em um momento de clímax da narrativa. O efeito dominó midiático criado em volta do acontecimento fez com que o anime fosse retirado do ar até que se descobrisse o que causou os sintomas.

O site NeoGamer conta como foi a repercussão do caso: “Foi um desastre para as animações infantis no Japão, as ações da marca Pokémon e da Nintendo caíram, e desenho ficou fora do ar por quatro meses enquanto os produtores e profissionais de saúde tentavam descobrir o que causou o problema em um número tão grande de crianças. Isso também resultou em uma onda de comentários negativos da, mal informada e sensacionalista, imprensa mundial”. O site Raopo traz uma análise mais aprofundada: “Hoje em dia, sabe-se que o efeito de piscar cores tão diferentes tão rapidamente pode causar ataques como esse em quem tem predisposição para a doença. Por isso, medidas de segurança são adotadas até hoje”.

Dados

“É impossível saber o número exato de crianças afetadas pelo episódio, a maioria dos casos foi de pouca intensidade, mesmo assim, o total de 685 crianças (375 garotas e 310 garotos) foram postos em ambulâncias e levados ao hospital”, conta Nobody Joe. Ele diz ainda que Porygon era uma espécie de cientista, e o episódio tem um teor surrealista, mostra Ash, Misty e Brock (protagonistas da série) utilizam Porygon como guia para navegar em um sistema digital com problemas. “Nossos heróis, ao descobrir um problema em uma máquina de transferência de Pokébolas em um Centro Pokémon, resolvem, com a ajuda de um cientista e seu Porygon, entrar dentro da máquina e descobrir o que há de errado no mundo digital”, conta o autor do site NeoGamer.

Atualmente, segundo o site Raopo!, alguns jogos passaram a adotar, como medida de segurança, o uso de advertências avisando que algumas animações presentes no vídeo podem causar sintomas idênticos aos relatados pelas vítimas do “soldado cibernético” da série Pokémon, em algumas pessoas. O episódio hoje circula na internet carregando o status de maldito. Mesmo tendo sido refeito, nunca voltou a ser exibido no Japão, como conta Raopo!: “Em relação ao desenho, apesar do episódio ter sido reeditado para retirar o efeito, o mesmo nunca mais passou no Japão, e nem veio com a versão americana do desenho. Além disso, o personagem Porygon nunca mais apareceu no desenho até hoje, exceto por imagens estáticas”.