Registros urgentes de um passado em mutação

A substituição de oásis naturais por prédios e asfalto ganhou força a partir da Revolução Industrial. A.J. Casson nasceu em Toronto, nos últimos anos do século XIX. Dividiu sua carreira nas artes entre trabalhos comerciais e projetos autorais. A principal essência de suas obras é o registro do processo de mudança do estilo de vida da população rural de sua região com a chegada das indústrias, que trouxe um novo ritmo de comunicação, locomoção e de trabalho para as pessoas que ali viviam, alterando consequentemente suas percepções do mundo. A universalidade de seu trabalho, que sugere um olhar profético, que de longe já vislumbra o futuro, encontra situações correspondentes no mundo todo, e evoca lembranças que medem o potencial emocional do tempo.

Casson foi um dos últimos membros a ingressar no conhecido Grupo dos sete, que reunia pintores de paisagens canadenses entre 1920 e 1933. Os envolvidos acreditavam que uma forma distinta de arte poderia ser criada através do contato com a natureza presente no país. A percepção das belezas naturais do Canadá materializada em sua riqueza hidrográfica e relevo acidentado, ativou os sentidos dos artistas do Grupo, que conseguiram perceber a essência do tesouro que tinham ao alcance dos olhos e a necessidade de eternizá-lo como podiam. Entre os outros pintores envolvidos no grupo estavam os célebres Franklin Carmichael e Lauren Harris. O destaque da obra de Cassen era a maneira única e intimista como ele explorava as pequenas vilas.

Novos tempos

Em seus últimos anos, Casson foi tema do documentário Sketches of our town, que relembra seu trabalho como um marco importante para a história de Ontário, que passava por grandes mudanças com a chegada das indústrias e das aglomerações urbanas. “Cassed dedicou a maioria de seus 70 anos de carreira como pintor empenhado em registrar e capturar um modo de vida que estava desaparecendo. Ele percebia os tempos de mudança, através do impacto da construção de estradas e da chegada de eletricidade à zona rural. Ou seja, a modernização”. O trabalho de A.J. Casson, com todo seu potencial documental, ganhou o mundo e alcançou o mundo, dando sentido a realidades correspondentes em várias geografias.

Em ‘Sketches of our town’, o trabalho de Casson é lembrado ainda pela sensitividade que ele apresenta, junto com seu potencial de transporte para o passado, máquinas do tempo em forma de pintura. “Apesar de ter mantido o foco em vilarejos de Ontário, seus trabalhos são apreciados internacionalmente, e seus temas continuam a invocar a emoção capturada de um dia na vida de um vilarejo”. O pintor viveu mais de 90 anos, atravessando quase todo o século XX, carregando na memória o sabor dinâmico do tempo e de suas mudanças constantes de rumo. Em sua aparição no documentário, ele relembra a juventude. “Os jovens de hoje não imaginam que nenhum de nós possuía carro”.

Viajante

Um dos feitos formais mais importantes da carreira do pintor foi sua participação na fundação do Grupo Canadense de Pintores, em 1932. Durante um bom tempo de sua vida, Cassed viajou ao lado de colegas do ‘Grupo dos sete’, acampando em vários lugares desconhecidos. Nessas viagens, ele tinha em mente o projeto de registrar tudo aquilo que poderia estar fadado ao desaparecimento devido à mudança dos modos de vida e à exploração industrial extrema dos recursos naturais. Era como se ele previsse que aos poucos as pequenas vilas seriam incorporadas às grandes cidades, o que implicaria num choque de valores culturais e na síntese de um novo estado de espírito das pessoas.

Dentre suas rotas estava Musoka, um distrito municipal de Ontário cujas riquezas naturais surgem em meio aos paredões de pedra e aos lagos. Em outros tempos, a região oferecia pesca e caça em abundância, apesar de não ser apropriada para a construção de fazendas multifuncionais. Cassed também esteve em Haliburton, um pequeno município fundado em 1874. O local é um conjunto de 20 distritos e possui dezena de lagos e rios. Várias visões de Cassed foram transformadas em pinturas: Grace Lake, Pugh Lake, Oxfongue River, Muskoka River… Ele também esteve na península de Bruce, onde registrou a famosa praia que fica localizada na cidade.