Tango azedo e campanha amarga

A Argentina ficou mais dis­tante das oitavas de final. Mostrando uma equipe com os mesmos problemas da es­treia, apesar das três mudanças de Jorge Sampaoli no time titular, Messi e companhia viram o goleiro Cabal­lero entregar um gol para Rebic, no começo do segundo tempo, e su­cumbiram com o bom futebol do adversário. Liderados pelos ótimos Modric, autor do segundo gol, e Ra­kitic, autor do terceiro, os croatas dis­pararam 3 a 0 em Nizhny Novgorod.

O triunfo com autoridade dos croatas classificou a equipe para as oitavas de final da Copa do Mundo pela primeira vez desde a histórica campanha de 1998, quando caíram nas semifinais para a anfitriã Fran­ça. O time dos Balcãs tem seis pon­tos conquistados enquanto a Ar­gentina tem apenas um.

O JOGO

O primeiro tempo começou em alta velocidade, com os croa­tas pressionando a saída de bola e quase abrindo o placar aos qua­tro minutos de bola rolando. Peri­sic recebeu pela esquerda, invadiu a área com certa liberdade e chu­tou cruzado, exigindo a primeira grande intervenção de Caballero na Copa do Mundo para que o placar não fosse aberto tão rapidamente.

Aparentemente mais ambienta­da com o novo esquema e menos nervosa pela possibilidade de com­plicar sua classificação, a seleção­-sul-americana quase abriu o pla­car em uma escapada de Acuña. O canhoto brigou pela bola com Vr­saljko e conseguiu roubá-la dentro da área, chutando em cima de Su­basic. Na sobra, porém, Enzo Pé­rez, mesmo sem marcação, chu­tou para fora, sem goleiro.

O jogo começou a ficar um pou­co mais nervoso, com faltas fortes pelos dois lados. O único punido, porém, foi Rebic, por solada em Sal­vio. Antes do intervalo, outras duas boas chances croatas desperdiça­das: Primeiro Mandzukic, livre den­tro da área, escolheu o canto mais difícil e cabeceou para fora. Depois Rebic, em contra-ataque, recebeu de Rakitic e, após limpar Mercado, chutou por cima do gol.

A Argentina voltou para o segun­do tempo com a mesma proposta de jogo, apostando em uma escapada de Messi ou Aguero na frente, mas viu seu plano sucumbir antes dos dez minutos. Os tranquilos croatas lan­çaram uma bola longa, Mercado to­mou a frente de Rebic e recuou para Caballero. O goleiro tentou devol­ver de primeira, por cima do atacan­te, mas pegou mal na bola e viu Re­bic, sem deixá-la cair, abrir o placar.

O gol desmontou a estratégia argentina e fez com que Sampaoli passasse a usar todas as alternativas disponíveis no seu banco de reser­vas. O primeiro a entrar foi Higuaín. O treinador ainda tentou com Pa­vón e Dybala, mas a exposição da defesa pagou seu preço. Após per­da de bola no meio-campo, Modric ficou muito tempo livre na entra­da da área e, após certa demora de Rakitic, recebeu. O craque do Real Madrid cortou a marcação duas ve­zes e abriu espaço para, de direita, acertar o canto direito de Caballe­ro e ampliar a vantagem.

Rakitic, que foi bastante frio ao ignorar chute de Otamendi quan­do estava caído e não cair na pro­vocação do rival, primeiro acertou o travessão em cobrança de falta. Depois, nos acréscimos, sem go­leiro, fechou o placar.