Em meteorito de 15 toneladas, cientistas encontraram dois minerais inéditos

Em um meteorito de 15 toneladas,
o nono maior encontrado na Terra, cientistas encontraram pelo menos dois
minerais inéditos até então. O estudo foi realizado por pesquisadores da Universidade
de Alberta, no Canadá, que receberam amostra de 70 gramas da rocha espacial. Minerais
com semelhanças e criados sinteticamente em laboratório na década de 1980
permitiram a identificação dos novos minerais, até o momento nunca vistos na
natureza.

Chris Herd, geólogo e professor
da universidade, ao analisar a amostra notou algo incomum, algumas partes de
tal não eram identificáveis por microscópio. “Isso foi fenomenal. Na maioria
das vezes, dá muito mais trabalho do que isso dizer que há um novo
mineral”, disse Herd em comunicado da Universidade de Alberta.

Nomeados de ‘elaliita’ e
‘elkinstantonita’, os nomes foram escolhidos em homenagem o ‘El Ali’, meteoro que
deu origem aos minerais, e a pesquisadora Lindy Elkins-Tanton, investigadora
principal da futura missão Psyche, da Agência Espacial Americana (Nasa).

“Sempre que você encontra um novo
mineral, isso significa que as condições geológicas reais, a química da rocha,
era diferente do que foi encontrado antes. É isso que torna isso emocionante:
neste meteorito em particular, você tem dois minerais oficialmente descritos
que são novos para a ciência”, afirma o professor da universidade.

Segundo os especialistas, os
novos minerais são de fosfato de ferro e foram aprovados pela Associação
Internacional de Mineralogia em novembro. Tem indícios de que exista um terceiro
mineral ainda possa ser encontrado no meteorito. A universidade com os
pesquisadores continua estudando minerais para entender sobre as condições do
meteorito quando ele se formou. “Sempre que há um novo material conhecido, os
cientistas de materiais também se interessam por causa dos usos potenciais em
uma ampla gama de coisas na sociedade”, explicou Herd.