Fazendas nos EUA ficam vazias após batidas contra imigrantes, e colheitas apodrecem nos campos

Operações do serviço de imigração dos Estados Unidos têm provocado um esvaziamento alarmante da mão de obra agrícola na Califórnia, deixando plantações inteiras sem colheita e resultando na perda de safras inteiras. Produtores rurais relatam que os trabalhadores imigrantes, temendo deportações, deixaram de comparecer às lavouras, causando prejuízos imediatos à agricultura local.

De acordo com produtores do condado de Ventura, região agrícola ao norte de Los Angeles, as batidas migratórias fizeram com que até 70% dos trabalhadores sumissem do campo de um dia para o outro. “Se 70% da força de trabalho não aparecer, 70% da colheita apodrece”, disse Lisa Tate, agricultora de sexta geração, ao expressar a gravidade da situação.

Em uma das propriedades, o número de trabalhadores caiu de 80 para apenas 17 em poucas horas. Em outra fazenda, 200 dos 300 contratados deixaram de comparecer. Os impactos são visíveis: frutas, hortaliças e vegetais altamente perecíveis permanecem nos pés, amadurecendo até o ponto de não poderem mais ser aproveitados.

A situação evidencia a dependência estrutural do setor agrícola norte-americano em relação à mão de obra estrangeira. Estimativas apontam que 80% dos trabalhadores do campo no país são imigrantes, muitos em situação irregular. Com a intensificação das ações do ICE (Serviço de Imigração e Controle de Alfândegas), milhares desses trabalhadores têm abandonado as plantações por medo de serem presos ou deportados.

O clima de insegurança afetou não apenas a produção, mas a rotina de centenas de famílias. Há relatos de trabalhadores que têm evitado sair de casa, mandando os filhos às compras para não se expor em público. Em alguns casos, imigrantes irregulares passaram a se deslocar apenas com colegas que têm situação regularizada, numa tentativa de driblar a fiscalização.

Douglas Holtz-Eakin, ex-diretor do Escritório de Orçamento do Congresso, afirmou que a ausência desses trabalhadores representa uma ameaça à cadeia de abastecimento alimentar: “Isso é ruim para as fazendas, ruim para o consumidor e ruim para a economia”.

Apesar da crise, o presidente Donald Trump, que busca a reeleição, manteve o tom duro contra a imigração irregular. Em entrevista à imprensa, admitiu que “muitos desses trabalhadores são bons e estão há anos no país”, mas que “não é possível abrir exceções”. Ainda assim, afirmou que pode assinar uma ordem executiva para tratar do problema, mas até agora nenhuma medida concreta foi apresentada.

A agricultura da Califórnia é vital para os Estados Unidos: o estado responde por mais de um terço de toda a produção de frutas e hortaliças do país e movimenta cerca de US$ 60 bilhões por ano. Com os campos esvaziados, produtores alertam para um efeito dominó: perda de produção, alta de preços e, em último caso, desabastecimento.