Como rejuvenescer o coração

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•  Cientista norte-americano explica que, mesmo com o fantasma da velhice pairando sobre a meia idade, é possível estimular o coração a ser mais ativo e eficiente

Conforme a velhice se aproxi­ma, mesmo de forma saudável, o coração começa a ficar menos fle­xível e o processo de oxigenação do sangue fica prejudicado. Para a maioria, os primeiros desconfor­tos começam a aparecer ao redor dos 50 ou 60 anos. “O coração fica menor e mais enrijecido”, diz Ben­jamin Levine, cardiologista esporti­vo da Universidade do Texas (EUA).

Ele compara o coração com uma tira elástica. Ela é flexível no início, mas se esquecida em uma gaveta por 20 anos, fica seca e quebradiça. “Isso acontece com o coração e com os vasos cardía­cos”, diz ele. Isso leva à falta de ar e outros sintomas de problemas cardíacos, uma vez que o órgão já não consegue bombear o sangue pelo corpo como deveria.

A boa notícia para os sedentá­rios de meia idade é que há espe­rança. O coração de uma pessoa de 50 ou 60 anos pode voltar a ter a flexibilidade dos 35 ao adotar­-se uma rotina de exercícios aeró­bicos, como andar, correr, nadar, pedalar e dançar. Para os seden­tários de 70 anos, porém, a ado­ção dessa rotina não trouxe me­lhora alguma ao órgão.

Uma das pesquisa dividiu par­ticipantes com idades entre 45 e 64 anos que eram sedentários, po­rém saudáveis, em dois grupos. O primeiro fez atividades anaeróbi­cas três vezes por semana, como yoga, treino de equilíbrio e com pesos. O outro grupo fez ativi­dades aeróbicas em pelo menos quatro dias na semana.

Dois anos depois da adoção da rotina de exercícios, os dois gru­pos foram reavaliados e o grupo de atividades anaeróbicas mostrou melhoras dramáticas na saúde do coração. “Pegamos aqueles cora­ções de 50 anos e voltamos o re­lógio para os 30 ou 35 anos”, con­ta Levine. Esses corações estavam notadamente menos enrijecidos.

Uma das participantes, Mar Onsry, tinha 62 anos ao iniciar o estudo de dois anos. Ela caiu no grupo de atividades aeróbi­cas, e conta que sua vida mudou drasticamente. Atualmente, com 65 anos, ela se exercita todos os dias da semana, andando e cor­rendo pelo menos 8 Km. Ela con­ta que se perder um dia de exer­cício, sente-se mal fisicamente e mentalmente. “Agora não estou mais mal-humorada, estou feliz”, diz ela. “O motivo de eles terem se tornado mais fortes e em for­ma é porque os corações podiam bombear mais e melhor durante os exercícios”, aponta o médico.

Já o coração daqueles que fi­zeram exercícios anaeróbicos não apresentou melhoras. Um segundo trabalho com pessoas de 70 anos acompanhadas por um ano mos­trou que a rotina de exercícios não fez diferença alguma para a estru­tura do coração e dos vasos.

A chave para o sucesso dos par­ticipantes que fizeram exercícios aeróbicos foi usar a técnica de in­tervalos 4×4. “Este é um treinamen­to da equipe de esqui da Noruega. Significa quatro minutos exercitan­do-se com 95% da sua habilidade máxima, seguido por três minutos de recuperação ativa, repetido qua­tro vezes”, explica o médico, ressal­tando que antes de qualquer coisa é necessário que a pessoa consulte um médico para ser liberado para esta atividade física.

Esforçar-se por quatro minu­tos estressa o coração e o força a funcionar de forma mais efi­ciente. Os intervalos repetidos ajudam a fortalecer tanto o cora­ção quanto o sistema circulatório. Este estudo, porém, foi pequeno, e precisa ser repetido com gran­des grupos de pessoas.

Pegamos aqueles corações de 50 anos e voltamos o relógio para os 30 ou 35 anos”

Benjamin Levine