Itália duela com Irlanda do Norte por vaga na final da repescagem da Copa do Mundo

A tetracampeã mundial Seleção Italiana entra em campo nesta quinta-feira (26) para um confronto decisivo na repescagem das Eliminatórias Europeias para a Copa do Mundo. Às 16h45, a equipe enfrenta a Seleção da Irlanda do Norte pela semifinal do playoff, em busca de manter vivo o sonho de disputar o próximo Mundial.

O confronto será disputado no Estádio Atleti Azzurri d’Italia, em Bérgamo. Quem avançar segue vivo na disputa por uma vaga no Mundial, enquanto o derrotado dará adeus definitivo ao sonho de classificação.

Itália tenta evitar novo fracasso histórico

A Itália chega pressionada para o confronto. Ausente das duas últimas Copas do Mundo, a equipe corre o risco de ficar fora de sua terceira edição consecutiva. A vaga direta escapou após a campanha irregular nas Eliminatórias, encerradas com a segunda colocação em um grupo liderado pela Noruega.

O técnico Gennaro Gattuso terá que lidar com desfalques importantes. O atacante Federico Chiesa, atualmente no Liverpool, foi cortado por problemas físicos. Outro nome fora é o centroavante Gianluca Scamacca, da Atalanta.

Além disso, Sandro Tonali, do Newcastle United FC, ainda será avaliado após sentir desconforto em partida recente contra o Barcelona. A tendência é que o meio-campista fique como opção no banco.

Provável escalação da Itália: Donnarumma; Gatti, Mancini e Buongiorno; Politano, Locatelli, Barella, Fratesi e Dimarco; Kean e Retegui.

Irlanda do Norte aposta em campanha improvável

Do outro lado, a Irlanda do Norte tenta encerrar um longo jejum em Copas. A seleção não disputa o torneio desde 1986, no México, e assegurou presença na repescagem por meio do desempenho na UEFA Nations League.

O técnico Michael O’Neill também enfrenta problemas no elenco. O zagueiro Daniel Ballard, do Sunderland, está fora por lesão na coxa. Já o lateral-direito Conor Bradley, do Liverpool, e o lateral-esquerdo Jamal Lewis, do Preston North End, também desfalcam a equipe.

Provável escalação da Irlanda do Norte: Hazard; Hume, McConville, McNair, Brown e Spencer; Lyons, McDonell e Galbraith; Price e Donley.