Professor e cientista nuclear do MIT é morto a tiros em casa nos Estados Unidos

Autoridades dos Estados Unidos informaram na noite de terça-feira (16) que abriram uma investigação para apurar o homicídio do físico português Nuno Loureiro, professor do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). Segundo a polícia, o cientista foi morto a tiros dentro de sua casa, em Brookline, na região metropolitana de Boston.

Loureiro tinha 47 anos e foi baleado na noite de segunda-feira (15). Ele chegou a ser socorrido e encaminhado a um hospital local, mas morreu na terça-feira conforme informou o Ministério Público do Distrito de Norfolk. Em comunicado, o órgão afirmou que, até a tarde de terça-feira, nenhum suspeito havia sido preso e que a investigação segue em andamento.

De acordo com o jornal The Boston Globe, uma estudante de 22 anos da Universidade de Boston, que mora próximo ao apartamento do professor, relatou ter ouvido três disparos na noite do crime. A polícia de Brookline informou que agentes foram acionados após um alerta de tiros em uma residência na Gibbs Street por volta das 20h30. Segundo o vice-superintendente da corporação, Paul Campbell, a vítima foi encontrada com múltiplos ferimentos provocados por arma de fogo.

Referência internacional

Casado e pai de três filhas, Nuno Loureiro era uma das principais referências internacionais na área de física de plasmas e fusão nuclear. Desde maio de 2024, dirigia o Centro de Ciência do Plasma e Fusão do MIT, considerado um dos mais reputados do mundo. Antes disso, atuou como diretor-adjunto do mesmo centro entre 2022 e 2024 e integrava o corpo docente da instituição desde 2016.

A formação acadêmica teve início em Portugal, no Instituto Superior Técnico, onde concluiu a licenciatura e o mestrado em Engenharia Física Tecnológica. Nesse período, passou a direcionar suas pesquisas para a física teórica e suas aplicações na fusão nuclear. Posteriormente, concluiu o doutorado no Imperial College, em Londres, e realizou pós-doutorado na Universidade de Princeton, nos Estados Unidos.

Segundo informações publicadas pelo MIT, Loureiro mantinha interesse ativo em diversos aspectos fundamentais da dinâmica do plasma magnetizado, incluindo reconexão magnética, geração e amplificação de campos magnéticos, confinamento e transporte em plasmas de fusão, além de estudos sobre turbulência em plasmas fortemente magnetizados e fracamente colisionais.

Prêmios e reconhecimento

Ao longo da carreira, recebeu importantes reconhecimentos científicos, como o Prêmio Thomas H. Stix da Sociedade Americana de Física, em 2015, o Prêmio Carreira da Fundação Nacional de Ciência, em 2017, o Prêmio Ruth e Joel Spira de Excelência no Ensino da Escola de Engenharia do MIT, em 2022, e o Prêmio Presidencial de Início de Carreira para Cientistas e Engenheiros, concedido em 2025.

Em nota oficial, o MIT manifestou condolências à família, aos alunos, aos colegas e a todos os que lamentam a morte do professor. A instituição informou ainda que está promovendo ações de acolhimento e conversas internas para oferecer apoio à comunidade acadêmica e que uma mensagem será compartilhada com todos os membros da universidade.

Até o momento, não há informações sobre suspeitos ou detenções. O crime segue sendo investigado como homicídio pelas autoridades locais.