Forças iraquianas entram em cidade controlada pelo EI

RAMADI — As forças iraquianas entraram nesta terça-feira no centro de Ramadi, uma cidade ao oeste de Bagdá controlada desde maio pelo Estado Islâmico (EI), informou o porta-voz da unidade de combate ao terrorismo, Sabah al-Numani. A operação, que começou no início de novembro, faz parte dos esforços para retomar regiões do país que se tornaram reduto dos jihadistas e cortar.

— Entramos no centro de Ramadi por várias frentes e começamos a atuar nos bairros residenciais — afirmou al-Numani. — A cidade estará completamente liberada nas próximas 72 horas.

O serviço de Inteligência iraquiano estima que cerca de 250 jihadistas estejam entrincheirados no centro de Ramadi. O EI conquistou Ramadi, que fica 100 km de Bagdá e capital da província de al-Anbar, em maio deste ano.

No sábado, o ministro da Defesa, Khaled al-Obaidi, anunciou que as forças iraquianas, apoiadas por bombardeios da coalizão internacional, retomariam o controle da cidade antes do fim do ano, em uma operação que foi iniciado no mês passado.

Depois de para cortar as linhas de abastecimento para Ramadi, as tropas iraquianas avançaram sobre a cidade. Segundo as autoridades, o progresso tem sido lento porque o governo não quer usar milícias xiitas, na tentativa de evitar atiçar as tensões sectárias no país ou a incidência de abusos de direitos tais como ocorreu após a recaptura da cidade de Tikrit das mãos dos militantes em abril.

Há 15 dias, as forças pró-governo recuperaram o controle do bairro de Tamim, sudoeste de Ramadi. A ofensiva representou um avanço importante na difícil reconquista dos territórios controlados pelos jihadistas há mais de um ano. Se a operação desta terça-feira for bem-sucedida, será a segunda maior cidade retomada depois de Tikrit a ser retomado a partir Estado Islâmico no Iraque.

Estado Islâmico também controla Mosul, a segunda maior cidade do Iraque, e Falluja, que fica entre Ramadi e Bagdá.