Eric Dane morre aos 53 anos e deixa legado de ativismo sobre doença de Lou Gehrig

Nesta quinta-feira (19), faleceu o ator Eric Dane, aos 53 anos, em decorrência de uma doença degenerativa que afeta os neurônios. Nos últimos dez meses de vida, após o diagnóstico, o ator dedicou-se a incentivar a pesquisa e a conscientização sobre a esclerose lateral amiotrófica (ELA), também conhecida como doença de Lou Gehrig.

Conhecido por seu papel notável em Grey’s Anatomy, como Mark Sloan, Dane divulgou, em abril de 2025, seu diagnóstico de esclerose lateral amiotrófica. “ELA é uma doença terrível”, disse o ator na época.

O que é a ELA e quem ela afeta

A ELA é uma doença de caráter progressivo que afeta os neurônios responsáveis pelos movimentos do corpo. Gradativamente, o paciente perde a capacidade de falar, de se alimentar, de caminhar e de respirar independentemente.

Nos Estados Unidos, cerca de 20 mil a 30 mil pessoas sofrem com a doença de Lou Gehrig, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Stephen Hawking é um dos nomes conhecidos que também foi acometido por ELA, apesar de ter vivido mais de 50 anos após o diagnóstico, diferente da maioria dos pacientes, que têm em média de dois a cinco anos de vida. Por não existir ainda nenhum exame laboratorial que possa identificar marcadores do transtorno neurológico no organismo, o diagnóstico é demorado, leva cerca de 11 meses, e, geralmente, os pacientes estão na faixa etária de 55 a 75 anos.

Atualmente, não há cura para a doença, apenas tratamentos que diminuem sua progressão, e também não se sabe a causa exata da ELA.

Ativismo e legado na luta contra a ELA

Ao ser diagnosticado, Eric investiu seus últimos meses no ativismo para a conscientização e para estimular pesquisas sobre a ELA.

“Esta doença tira algo de mim todos os dias. Mas não vou deixar que ela tire meu espírito. A Target ALS personifica esse espírito incansável, e é por isso que estou entrando para o conselho. Estou ansioso para trabalhar ao lado da equipe da Target ALS para continuar ultrapassando os limites do que é possível e mudando o que significa receber um diagnóstico de ELA. Esta comunidade merece tratamentos eficazes, e eu quero fazer a minha parte para fornecê-los”, disse o ator ao comunicar que faria parte da direção do Target ALS, uma ONG que busca tratamentos mais efetivos para a doença de Lou Gehrig.

Ainda em 2025, a ALS Network concedeu a ele o título de “defensor do ano”, reconhecendo sua luta ao dar mais visibilidade e apoio a pessoas com essa condição.

A ex-esposa de Eric, Rebecca Gayheart, cancelou o divórcio dos dois, após sete anos separados, depois do diagnóstico da ELA. Segundo a modelo, ela precisava mostrar para as filhas do casal que elas “deveriam estar lá por ele”. Rebecca revelou que haviam 21 turnos de revezamento para cuidar de Dane e que ela assumiria as partes das horas além das suas próprias, se houvesse faltas na escala.