Australiana vai para Olimpíadas e Paralimpíadas

Para algumas atletas, as competições de Jogos Olímpicos e Jogos Paralímpicos não são mundos paralelos. Melissa Tapper, jogadora de tênis de mesa, que já estava classificada para os Jogos Paralímpicos, garantiu também vaga nominal para os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro na última sexta-feira (25), pelo pré-Olímpico da Oceania. Aos 26 anos, ela é a primeira atleta da Austrália a alcançar o feito.
Melissa, que nasceu com deficiência neural no braço direito, deu as primeiras raquetadas aos 8 anos de idade. Aos 26, fará sua estreia olímpica (já pôs até uma contagem regressiva para o Rio 2016 em seu site) e a segunda participação em Jogos Paralímpicos. Em Londres 2012, perdeu na semifinais para a polonesa Natalia Partyka – que foi a primeira mesatenista paralímpica a disputar os Jogos Olímpicos – participou em duas edições, Pequim 2008 e Londres 2012.
Antes da polonesa Natalia Partyka, outras atletas paralímpicas quebraram barreiras e participaram de edições de Jogos Olímpicos também. A americana Marla Runyan, legalmente cega, correu os 1.500m em Sydney 2000 (ficou em oitavo na final) e em Atenas 2004. A italiana Assunta Legnante, do arremesso de peso, competiu contra atletas sem limitações em Pequim 2008. Em Atlanta 1996, outra italiana, Paola Fantato, disputou provas olímpicas do tiro com arco. Em Barcelona 1992, tinha sido a vez da atiradora Sonia Vettenburg, da Bulgária. A pioneira, porém, foi a neozelandesa Neroli Fairhall (1944-2006), paraplégica, que participou do tiro com arco em Los Angeles 1984.