Última escala em Moscou

Em uma semifinal que tem tudo para ser marcada pelo equilíbrio, a Croácia desafia a Inglaterra, às 15h (ho­rário de Brasília), no Estadio Lu­zhniki, em Moscou, pela Copa do Mundo da Rússia. Os ingleses, que não chegavam às semifinais desde o Mundial de 1990, quando acabaram na quarta posição, eli­minaram a Suécia na fase anterior, ganhando por 2 a 0, e agora so­nham em repetir o feito de 1966, única vez que ergueram a taça.

Em busca do primeiro título de sua história, a Croácia, que foi semi­finalista apenas na edição de 1998, quando ficou em terceiro lugar, eli­minou nas quartas de final deste ano a anfitriã Rússia, nos pênaltis, após empate por 2 a 2. Ciente da pressão histórica para chegar à final, o treina­dor da Inglaterra, Gareth Southgate, alertou para a qualidade dos croatas.

“Não vamos enfrentar um time qualquer. Trata-se de uma sele­ção que desbancou grandes forças para atingir este estágio e por isso mesmo vai exigir demais de nós. A Inglaterra, porém, vem crescendo muito na competição. Consegui­mos atingir o nosso melhor está­gio contra a Suécia e estamos nos cobrando para evoluirmos ainda mais. O importante é trabalhar­mos com muita qualidade e com­promissados com a nossa manei­ra de jogar”, disse o técnico.

O desgaste físico é a preocupa­ção do técnico da Croácia, Zlatko Dalic, que viu seu time eliminar Dinamarca, nas oitavas, e Rússia nas cobranças de penalidades, suportando, nas duas ocasiões, o cansaço por prorrogações de trinta minutos.

“Isso é sim um diferencial a fa­vor da Inglaterra, que chega mais tranquila porque só foi para os pê­naltis contra a Colômbia nas oita­vas, mas a Croácia está muito dis­posta a escrever um lindo capítulo em sua história e vamos em busca de gols”, observou Dalic.

O treinador croata aposta as fichas em um meio de campo de grande qualidade, liderado pelo destaque Luka Modric, do Real Madrid. Além dele, Dalic consi­dera que a equipe é capaz de pa­rar o maior artilheiro do adversá­rio, que possui seis gols marcados. “Na fase de grupos conseguimos parar Lionel Messi e ganhamos da Argentina por 3 a 0. Portanto, mes­mo respeitando demais Kane, po­demos pará-lo”, ressaltou.

Sobre a escalação, a Inglater­ra conta com força máxima. Já a Croácia tem problemas. O lateral­-direito Sime Vrsaljko foi vetado pelo departamento médico por conta de uma lesão no joelho es­querdo. Assim, Tin Jedvaj assume o posto. Um dos destaques do time croata, o goleiro Danijel Subasic vai para o sacrifício, pois se recu­pera de estiramento muscular na coxa direita. Nem tiro de meta ele poderá cobrar para se preservar.

52 Anos faz que a Inglaterra não chega a uma final de Copa do Mundo. A única vez aconteceu em 1966, quando o English Team foi campeão em casa